O arquiteto Oscar Niemeyer foi aplaudido de pé pelo público após discursar na inauguração do Teatro Popular , em Niterói, na quinta-feira (05 de abril de 2007). Niemeyer falou pouco , mas emocionou a platéia ao afirmar que a obra que projetou era um presente para a população e uma forma de lembrar a importância do Brasil.

Durante a solenidade também foi assinado convênio entre o Ministério do Turismo e a Prefeitura de Niterói para conclusão do prédio que abrigará a Fundação Oscar Niemeyer. Por iniciativa de Jorge Bittar, uma emenda da bancada federal do Estado do Rio , no valor de R$ 10 milhões , permitirá concluir o imóvel .

Em seus discursos , a ministra do Turismo , Marta Suplicy, e o prefeito de Niterói, Godofredo Pinto , agradeceram o empenho de Bittar para que a cidade possa contar com o prédio que abrigará todo o acervo de Niemeyer, onde o arquiteto também ministrará cursos de arquitetura com viés social .

Início das comemorações do centenário

" Era para ser algo simples , mas não me contive. É um presente para a população . O Brasil é uma pátria maravilhosa e por isso fiz questão de pintar o interior de verde e amarelo . Gostei mais de ter feito isso do que do teatro em si . Temos de lutar contra tudo e todos que tentam nos fazer mal . Temos de lutar contra o Bush." – disse Niemeyer, arrancando longos e entusiasmados aplausos da platéia e das autoridades , entre elas o ministro da Cultura , Gilberto Gil. Em seu discurso , o ministro afirmou: "Se minha música fosse arquitetura , certamente ia querer que fosse assinada por ele . Estou feliz como músico e como ministro ."

A inauguração do Teatro Popular marcou o início das comemorações do centenário do arquiteto , que será festejado no dia 15 de dezembro . Com o Teatro Popular , Niterói passou ser a segunda cidade do Brasil – perdendo apenas para Brasília – com mais prédios assinados por Niemeyer. Representando o presidente Lula , a ministra Marta Suplicy disse que Niterói passou definitivamente a fazer parte do ‘ Roteiro Niemeyer – Cidades Patrimônio ', um dos roteiros trabalhados pelo Programa de Regionalização do Ministério do Turismo .

Além da beleza arquitetônica, o Teatro Popular projetado por Niemeyer conta com um palco reversível de 260 metros quadrados , que pode ser utilizado por uma platéia de 350 pessoas na parte interna , ou por um público de 10 mil espectadores quando aberto para a praça .

 Niemeyer vai dar aulas na Fundação

A Fundação Oscar Niemeyer será instalada no Caminho Niemeyer e abrigará todo o acervo do arquiteto , além de contar com espaço para exposições de artes plásticas . No mesmo local , o arquiteto pretende ministrar cursos de arquitetura com viés social , de acordo com a visão de mundo que sempre marcou sua trajetória intelectual e sua atuação política .

Além de se empenhar para que os recursos da emenda da bancada federal fossem destinados à conclusão do prédio , Jorge Bittar manteve contatos constantes com o então ministro do Turismo , Walfrido dos Mares Guia , para acelerar a liberação dos R$ 10 milhões .

No final de janeiro deste ano , em companhia de Allan Guerra , superintendente da Fundação Oscar Niemeyer; de Ana Lúcia Niemeyer, neta do arquiteto e também dirigente da fundação ; e de Juliana Carneiro , representante da Prefeitura de Niterói, Jorge Bittar participou de reunião com o então ministro do Turismo , Walfrido dos Mares Guia .

No encontro , o ministro deu despacho favorável à emenda e manifestou seu entusiasmo pela iniciativa . Na ocasião , Ana Lúcia Niemeyer presenteou o ministro com uma gravura com dedicatória assinada pelo arquiteto . Finalmente , no dia 20 de março , o ministro Walfrido dos Mares Guia telefonou para Jorge Bittar para informá-lo de que a verba estava liberada e que o convênio com a prefeitura de Niterói já podia ser assinado.